磨料是具有颗粒形状和磨削能力的天然或者人造的材料，在磨削、研磨和抛光中起作用的材料。

随着科学技术的发展，磨料已经成为制造业、国防工业、现代高新技术产业中应用的最重要的材料。磨料可以制成不同形状和不同类型的磨具和砂轮，也可以直接使用磨料对工件进行研磨和抛光。

磨料分为超硬磨料和普通磨料两大类，在这两大类中又分天然磨料和人造磨料。现代工业中常用的是人造磨料。标准和代号也列入国家标准。

磨料是磨具的主要原料可以直接用于研磨和抛光，为了能适应各种工件材料的需要，磨料应具备以下基本的性能：硬度、韧性、强度、热稳定性，化学稳定性。

料的硬度是与磨料的化学成分、结晶构造的完整度、熔合在结晶中的杂志有关，所以每一类磨料都有一某特定用途。

磨料的韧性是磨料抵抗破裂的能力，适当的韧性能保证磨粒微刃的切削作用，并且破裂后的断面产生新的切削微刃，继续保持风力状态。例如棕刚玉的钛含量高，就会降低刚玉的韧性。圆形颗粒状磨粒比片状、针状的韧性要高。

磨料的强度是保证在磨削过程中反复收到磨削力的状态下不受影响，有一定强度才能发挥切削能力。

热稳定性也很重要，模具在磨削过程中会产生400-1000°C的高温，热稳定性不够会造成粘附或者钝化，磨具堵塞。